Fiets 'm er in !

Mooi nieuws de laatste dagen voor bedrijfsfietsers. Vandaag gaf TNO interessante cijfers vrij: meer fietsen leidt tot lager ziekteverzuim en bespaart werkgevers 27 miljoen euro in Nederland! Werknemers die regelmatig naar hun werk fietsen, zijn minder vaak ziek. Zij verzuimen gemiddeld ruim één dag per jaar minder dan hun niet-fietsende collega’s. Als werkgevers in Nederland fietsen naar het werk extra stimuleren, kan hun dit 27 miljoen per jaar besparen. Nu is Vlaanderen wel wat kleiner dan Nederland, maar Vlaanderen fietst ook nog minder dan Nederland. Ook voor ons zijn er heel wat voordelen te halen dus !

Vorige week vrijdag gaf Minister van Financiën Didier Reynders aan het wetsvoorstel van sp.a-Kamerlid Dirk Van der Maelen dat bedrijfsfietsen fiscaal vrijstelt over te nemen. Zo kan de werkgever het fietsgebruik aanmoedigen en zijn werknemer een bedrijfsfiets aanbieden zonder dat die werknemer belastingen moet betalen op dit voordeel in natura. Dat is naast de bestaande maatregel dat werknemers die op de fiets naar het werk rijden tot 0,15 euro per afgelegde km kunnen krijgen. Dat bedrag ligt ondertussen al meer dan 10 jaar vast. Een wetsvoorstel om deze bijdrage te verhogen zou de kers op de taart zijn. Maar de voordelen zijn duidelijk: waar wacht u als werkgever of werknemer eigenlijk nog op?!

Mocht Barack een Vlaming zijn...

Het enthousiasme voor president-elect Obama is nooit gezien. Het doet ons Europeanen bijna geloven dat er echt verandering op til is. Bij mij geniet hij alvast het voordeel van de twijfel en bijgevolg ook alle steun.
Bij het lezen van volgende krantenkop: "Man fietst 5000 kilometer voor eedaflegging Obama", in De Morgen van 19/01 word ik al helemaal lyrisch. De man legde maar liefst 5000 kilometer af op 6 weken tijd en verloor daarbij vijf kilo. Verder kreeg hij te maken met veertig lekke banden, moest hij overnachten in een tentje en trotseerde hij zelfs een botsing met een jeep. Op de vraag waarom hij het allemaal deed antwoordde deze doorzetter laconiek: "Ik was geïnspireerd door de boodschap van verandering van Obama".
Mocht Barack een Vlaming zijn, zouden we dit soort taferelen hier dan ook mogen verwachten? Ik probeer me even voor te stellen wat dat zou worden.
Stel je voor: bij de eedaflegging van de nieuwe Vlaamse regering in juni, springen we allen op de fiets en gaat het richting Brussel. Vertrekkend vanuit Leuven of zelfs vanuit Gent, Antwerpen, of Hasselt is dat maar een fractie van de tocht die de dappere Amerikaan aflegde om zijn president te steunen. Of gaan wij Vlamingen zo ver niet?
Ik wil hier alvast een belofte doen. Als de nieuwe Vlaamse regering in haar regeerverklaring in duidelijke en klare bewoordingen werk belooft te maken van een duurzame mobiliteitscultuur in Vlaanderen, dan fiets ik hoogstpersoonlijk naar Brussel om hen daarvoor te feliciteren. U mag me daaraan houden.

Wintertenen en wintertreinen

Koning Winter heerst, zoveel is duidelijk. In Diepenbeek werd naar het schijnt vannacht -20,7° C op de thermometer afgelezen! Dat zijn uitzonderlijke omstandigheden en dan kan er hier en daar al eens een probleem opduiken. Voetgangers, fietsers, autobestuurders en openbaar vervoer gebruikers ondervinden allemaal problemen. Wintertenen en schuifpartijen voor het langzaam verkeer en wie maandag in de sneeuw met de wagen ergens naartoe moest, mocht niet klagen over een half uur extra file. Wie vandaag en gisteren de wagen kon starten zonder problemen was bij de gelukkigen.

Het jaar start met vertraging en afgelaste treinen ook in bijzondere mineur voor vele spoorreizigers. De incidenten inzake treinverkeer zijn van diverse aard maar stapelen zich wel op: defecte treinen wegens vrieskou, beschadigde bovenleidingen, ongevallen, treinbestuurders die een rood licht negeren, … Wie stil staat, die staat stil. Wie vertraging heeft, die heeft vertraging. Wie zijn aansluiting mist, die mist die. Zo is dat nu eenmaal; maar of dat te wijten is aan een ongeval, een kapot treinstel of een roodlichtbestuurder, heeft een belangrijke invloed op de ervaring en houding van de reiziger. Informatie naar de reiziger toe is cruciaal: over oorzaken, toestanden en oplossingen. Net daar wringt het schoentje.

De informatie in de stations en op de website van de NMBS is soms erbarmelijk. Het is vooral intriest te noemen dat de klant en reiziger anno 2009 aan de radio of de online kranten gekluisterd moet zitten om enig nieuws te pakken te krijgen over het treinverkeer. Bij onze noorderburen kan je storingen volgen via RSS. Via NS Mobiel zie je actuele vertrektijden en verstoringen. Bovendien is er de 'sms mij bij verstoring'-service. De NMBS wil zich bij haar klanten verontschuldigen voor de ongemakken ten gevolge van het uitzonderlijke winterweer en “zal er alles aan doen om in de toekomst dergelijke incidenten zoveel mogelijk te vermijden”. INFRABEL belooft “betere informatieverstrekking aan de treinreizigers”. Allemaal goed en wel, maar dat deden ze ook reeds de voorbije jaren en echt veel merkt de klant daar vandaag temidden van de ellende nog niet van. Achter de schermen is men er wel mee bezig, maar de vruchten moeten te lang rijpen.

Het draait niet om mooie beloftes maar om eieren! We mogen hopen dat de arbeid die achter de schermen doorgaat dan ook snel zichtbaar wordt, al zal dat wellicht niet voor de prijsverhoging die volgende maand in voege zou treden zijn.